Статистика утверждает, что — самый потребляемый во всем мире напиток после воды. Растение, дающее сырье для чая (листья и почки) — вечнозеленая камелия китайская (Camellia Sinensis) с 2-мя разновидностями – китайской и индийской, составляющими основу всех сортов. Для того чтобы ориентироваться в огромном разнообразии чая, была разработана специальная система классификации, которая помогает оценивать его качество и характеристики.

## Маркировка чая и категории чайный листьев

Основные критерии экспертной оценки категории качества листового чая:
тип и целостность листа (качество от высшего по убыванию):

— крупный и цельный листовой (leaf),
— ломанный среднелистовой (broken),
— мелколистовой (fannings) и высевки или пыль/крошка в основном для чайных пакетиков (dust).
— размер листа (устанавливается путем просева через калибровочные сита),
— свежесть и сезон сбора листьев,
— наличие нераскрывшихся почек (типсов) и соотношение их к листьям, больше типсов — выше качество,
— способ обработки — механической или ручной.

Официальные стандарты едины, но отдельные обозначения иногда могут слегка различаться от страны к стране. Для удобства оценки сортов чая, продаваемых на международных чайных биржах, язык маркировки (термины и аббревиатуры) – английский.

## Расшифровка маркировки чая

На пачке можно найти важные характеристики (термины или принятые буквенные сокращения) качества и сорта чая.

### Крупнолистовой:

— Whole leaf (цельные листья), Long Leaf (длинные листья) или Big leaf (крупные листья) — маркировка исходного типа сырья.
— ОР (orange pekoe) – высокосортный чай, изготовленный из пары верхушечных едва развернувшихся, но цельных молодых листиков, покрытых нежными светлыми ворсинками («бай-хоа», отсюда байховый чай), скрученных при сушке. Хорошо настаивается, имеет богатый букет.
— Р (pekoe) — свежераспустившиеся чайные листочки, дающие не суперкрепкий настой, но с многогранным вкусом, нежным ароматом и легкой терпкостью.
— F (flowery) или FP (flowery pekоe) так же FOP (flowery orange pekoe) – высококачественный чай, содержащий не только листья, но и множество неразвернувшихся почек — типсов.
— PS (pekoe sushong) — среднее качество, содержит нижние листья.

### Среднелистовой:

— Loose leaf (из листьев, а не из крошки) – общая маркировка категории.
— ВОР (broken orange pekoe) – наивысшее качество в данной категории.
— ВР1 (broken pekoe 1) — крупные чаинки, в которых можно распознать части листа.
— ВР2 (broken pekoe 2) или BOPF (broken orange pekoe fannings) – небольшие чаинки.
— BPS (broken pekoe sushong) – с низовыми листьями, нижняя ступень в категории.

### Мелколистовой, обычно идет для наполнения пакетиков:

— D (dust)- мелкая фракция, пыль.
— RD (red dust), SRD (super red dust) – с ярко красным настоем.
— PD (pekoe dust), PF (pekoe fannings) — крупная пыль/крошка.
— FD (fine dust), SFD (super fine dust) и GD (golden dust) – чемпионы мелкой фракции.
— F (fannings) – отсевы/средняя крошка.
— СТС или LTP — гранулированный чай ускоренной технологии с усредненным вкусом и ароматом, но ярким настоем.

### Дополнительные обозначения:

— B (broken) — ломаные крученные листья, крепкий настой, быстрое заваривание.
— T (tips, tippy) содержит типсы — нераспустившиеся почки, дающие исключительно изысканный букет.
— G (golden) – купаж листьев и почек лучших «золотых» сортов.
— S (speshial) – «особый», если стоит в конце обозначения, указывает на особо выбранный купаж/смесь листьев с характерным букетом.
— S (sushong), если в начале, говорит о наличии нижних листьев и дубильных веществ.