— неотъемлемая часть мировой культуры и самый популярный после чистой воды напиток в мире. Его история восходит к 2737 году до н. э., когда китайский император Шэнь Нун первым из людей бросил горсть листьев китайской камелии в котелок с кипятком и задал цивилизации новый путь, по которому она с удовольствием путешествует и до сегодняшнего дня. Люди покупают дорогой чай и дешевый чай, заваривают и пьют, а чашка настоя приносит радость, тонус и умиротворение.

В современном мире чай – целебный напиток и духовная практика, удовольствие и релакс, тонизирующий напиток и многогранная гармония вкуса. Именитые чайные бутики, элитные бренды и чайные компании с историей от 17 века готовы удовлетворить любое пожелание ценителей дорогого чая. А те в свою очередь готовы платить за особенные сорта их высокую цену. Любители чая могут ознакомиться с гидом по чайным сортам от элитных коллекционных шедевров до вполне бюджетных и приемлемых по вкусовым качествам сортов (да, и бонусом советы «как купить хороший чай за приемлемую цену»).

## Премиальный чай

Лучшие из лучших. Топ 10, где самый дорогой китайский чай соседствует с элитным японским и индийским.

__Улун Да-Хун Пао, Китай__

Стоимость около 1,2 млн. долларов за кг, не просто самый дорогой китайский чай, но и №1 в мире. ЭндеПао, Китай
— Стмик горных вершин Уи в провинции Фуцзянь в Китае. Национальное достояние и редчайший шедевр из улунов. Его дарили высшим дипломатическим гостям, например президенту США Никсону во время его визита в Китай. Тогда Мао Цзэдун подарил Никсону 200 г как символ дружбы.
— История сорта восходит к династии Мин, название переводится «Большой красный халат/мантия», и, согласно легенде, говорит об эпизоде, когда император обменял свое одеяние (красный – цвет Сына Неба) на этот чай для спасения жизни больной матери.
— Самый дорогой чай Да-Хун Пао производят из листьев древних материнских растений (их всего шесть) и он, увы недоступен для обычных людей (ну, если вы не президент США, к примеру). В 2005 г. около 20 г чая Да-Хун Пао с материнских кустов было продано за 30 000 долларов, что стало самым высоким аукционным рекордом.
— Но дочерние отводки благородных растений дали начало следующим поколениям чайных деревьев. И уже этот чай можно приобрести, да, за высокую, но реальную цену. Букет – абсолютно такой же, ведь для разведения брали идентичные черенки первоначальных растений и использовали классическую технологию «того самого» улуна. Кстати, в магазине laodao.com.ua можно заказать оригинальный Да-Хун Пао из Китая от правильных производителей.-

__Иператорский белый чай Дарджилинг «Серебряные иглы», (Индия)__

— На аукционе в 2014 году он был продан по цене 1850 долларов за кг, что сделало его самым дорогим чаем в Индии. Его собирают опытные сборщики ночью до рассвета (роса негативно влияет на лист) на плантациях Макайбари на склонах гор Дарджилинга. В отличие от привычных сортов красного чая Дарджилинг этот относится к нежным и деликатным белым. Чай производят из нераскрытых бутонов и почек, они похожи на серебряные иглы, и обладают тонким фруктовым ароматом, сложным вкусом с нектарными нотками манго и франжипана.

__Зеленый чай Гёкуро, Япония__

— Один из самых качественных зеленых чаев в Японии. 1 кг стоит окого 700-1000 долларов Переводится как «жемчужная или нефритовая роса». Чай Гёкуро был впервые изобретен правителем Кахеи Ямамото VI в 1835 г. Выращивается в районе Удзи. Технологический процесс требует затенения растущего чайного куста соломенными циновками в течение 4-х недель до сбора лучших листьев. Процесс сохраняет L-теанин, что усиливает вкус умами в настое.

__Пуэр, Китай__

— Постферментированный чай, первоначально изобретенный в 18 в. как вариант прессованного чая, который выдерживал долгую перевозку чайными караванами (используется процесс микробной ферментации). Выдержанный
— дорогой чай — считается самым одним из самых изысканных чаев и продаётся за 10 000 долларов за кг. Его производят в провинции Юньнань на юго-западе Китая, некоторым чайным деревьям более тысячи лет. Согласно легенде из-за Пуэра как чайного сокровища в истории Китая велось множество войн. Пуэр в торговой сети представлен в виде прессованных блинчиков/лепешек или иных форм (точа, прямоугольников и т.д.) или как рассыпной. Имеет богатый вкусоароматический профиль и пользу для здоровья.

__Улун Тегуань Инь, Китай__

— Один из наиболее уважаемых и ценных дорогих чаев в мире, а также почти самый дорогой китайский чай, с высокогорий провинции Фуцзянь, названный в честь божества (Железная Богиня Милосердия) Цена его божественно высока (более 3000-5000 долларов за кг) и доступна не всем смертным, к тому же продолжает расти из-за редкости и сложности технологии. Настой ярко-золотистого цвета имеет ореховый вкус и цветочный аромат. Что приятно, в Украине можно купить улун Тегуань Инь весеннего (наилучшего) сбора. И не за ценой личного самолета. К примеру, у laodao.com.ua лучшие прямые поставщики из Китая и скидки для своих клиентов на дорогой чай!

__Улун винтажный Нарцисс «Шуй Сянь» с высокогорий Уишань, Китай.__

— Стоит более 7000 долларов за кг. Редкий сорт, названный в честь легенды о Нарциссе, выращиваемый и собираемый в горах Уи (Фуцзянь), а также в чайной зоне Пинлин (Тайвань). Изысканный многослойный древесно-шоколадный вкус с тонким оттенком цветочных и фруктовых ноток, интенсивный аромат.

__Гао Шань, Тайвань__

— Более 250 долларов за кг. Высокогорный (выращивают на высоте более 1000 м) в чайных садах Тайваня. Местоположение, климат и сложный процесс ферментации сильно ограничивают урожайность чайных плантаций, но позволяют получить редкий ароматный чай с насыщенным вкусом.

__Цветочный Тяньчи, Китай__

— из Юньнань (цена более 200 долларов за кг) ценится за целебные свойства и характерный нежный вкусовой профиль. Производят из цветов растения псевдоженьшень Panax Notoginseng (распускаются 1 раз в 3 года). Имеет горьковато-сладкий и освежающий мятный вкус с привкусом женьшеня.

__Чай «золотые бутоны», Сингапур__

— Стоит около 7800 долларов за кг. И, нет, это не разновидность редких сортов «белые/серебряные» иглы, бутоны и прочие нежные Инь Чжень или «Золотые бутоны» из Хунань.

Это дорогой чай не в силу труднодоступности терруара, редкости сорта или сложности ферментации, его цена – ответ на прихотливый запрос избалованных любителей – роскошь ради роскоши. Чайные нераскрытые почки и бутоны срезают раз в год золотыми ножницами, сушат на солнце, а затем посыпают съедобными хлопьями из 24-каратного золота. Этот дорогой чай обладает цветочным послевкусием (говорят, что с нотами золота, а, любопытно, кто-то ел золото?) и известен омолаживающими преимуществами.

## Чай панды или Panda Dung, Китай

Примерная цена 70 000 долларов за кг. Милейшее животное панда вызывает умиление и улыбки. А дорогой чай, что изготавливается с помощью этих черно-белых медведиков – осторожное любопытство. Это своеобразный аналог элитного «кофе лювак», где функцию помощников выполняют зверушки циветты.

При выращивании «Пандового чая» в качестве органического удобрения используется помет панд. Этот сорт был впервые произведен предпринимателем Ан Янши на юго-западе Китая, он начал использовать конечные продукты пищеварения панд из центров их разведения и продал первую партию напитка по цене около 8 тыс. долларов за 100 г.

## Чай среднего класса

Тут претензии и прихоти не играют особой роли. Это категория доброго честного чая, без выморочных редкостей или маркетинговых ходов. Хорошее качество для правильных ценителей за адекватную цену. Самая популярная и многочисленная по наименованию сортов категория.
Ок. Но как ориентироваться в этом широком сегменте чайного рынка?
Сорта? Бренды? Проверенные поставщики? Ага. И все вместе. Славно если вы выбрали надежный интернет-магазин чая (к примеру, как laodao.com.ua, который подобно опытном лоцману проведет своих клиентов по бурному морю чайных изменений). А если не уверены?

### На что ориентироваться в меняющемся мире чайных цен и трендов?

В первую очередь, на качество чайного листа – всегда цельный лист заявленной ферментации и никак иначе.
— На хороший известный сорт (ок, гугл, проверяем название – вычурная экзотика типа «жасминовые крылья императорского феникса» или «ароматное дацзыбао нефритового цылиня» — точно в минус),
— На проверенного поставщика с хорошей репутацией – фирмы-однодневки не имеют возможности поставлять хороший чай.
— Логичный вопрос «Имя, сестра, имя?» И, разумеется, у laodao.com.ua, есть ответ. Вот топ честных добротных сортов на рынке на сегодня.

__Зеленый чай – средство улучшения здоровья, а также увеличения духовного и метального потенциала:__

— Китайские (весенний сбор) Лун Цзин — нежный, цветочно-нектарный, его называют «Колодец Дракона» и «Императорский чай львиной вершины»., Би Ло Чунь «Изумрудные спирали весны», Хуан Шань Мао Фен и др.
— Японский Удзи Маття – своеобразный порошковый чай, он требует навыков заваривания и принятия его особенного букета. Но со времен Средневековья это удивительный способ найти единство вкуса с императорами и сегунами, древними монахами-даосами и современными деятелями креативного класса.
— Шен Пуэр и Шу Пуэр – китайский постферментированный чай с особенным землисто травяным вкусоароматическим профилем. Весь спектр сортов, рассыпных и прессованных, выдержанных и свежих – суть китайской философии в фарфоровой чашке. Лист столетних чайных деревьев в сортах «Да Сюэ Шань», «Лунный Свет», «Пурпурный Архат» и др. раскрывается удивительными обертонами вкуса.

Улун (оолонг) различной степени ферментации – от слабой до выраженной (от 8 до 80 %). Не зеленый и не черный – имет уникальный вкус, все зависит от мастерства чайного фермера и технолога. Каждый мастер уникальным образом адаптирует процесс окисления, что делает улун чрезвычайно универсальным чаем.

Формы улунов также отличают. Листья могут быть нескрученными, свернутыми в шарики или в длинные веретена. Техника формовки улучшает вкус и аромат.

### Идеальные и доступные сорта улунов:

— Золотой дракон Цзин Лунь Ча – премиальный высокогорный Чай Габа улун
— Улун Золотой Цветок Цзинь Сюань,
— Весенний улун То Гуань Инь Сипин,
— Я Ши Сян Удун Дань Цун,
— Алишань Улун и др (на сайте laodao.com.ua представлен огромный выбор лучших китайских и тайваньских сортов по цене в среднем ниже рынка, благодаря прямым поставкам без посредников).

Красный чай – Дянь Хун (прессованный или рассыпной), который получают из листьев чайного куста камелии китайской (настоящий чай). Однако за пределами Китая красным чаем называют травяной напиток (тизан) из южноафриканского растения ройбуш или цветочный чай каркаде (т.к. их настой имеет оттенки красного цвета).
Белый чай – нежный и изысканный – он не подвергается ферментации, чайный лист покрыт нежнейшими белыми волосками, что отражено в названии. Лучшие сорта:

— Бай Хао Инь Чжень «Серебряные Иглы»,
— Бай Хао Инь Чжень «Искушение Даоса»,
— Бай Му Дань.

## Чай экономкласса

Говорят, что хорошее не бывает дешевым, то же можно сказать и о чае. Но, как всегда, возможен разумный компромисс. Дешевый чай можно разделить на 2 категории:

— Стандартный черный или зеленый чай, доступный в большинстве торговых сетей (Lipton и пр. — недорогие марки, и вы получаете то, за что платите – средний вкус, не очень выраженный аромат, не особенно запоминающееся послевкусие или без него, но бодрящая концентрация кофеина, которая помогает держать тонус в течение дня. Если дешевизна — ваше единственное требование. Самый дешевый чай – в пакетиках, и он не имеет и этих преимуществ, от него вообще лучше держаться подальше.
— Сортовой листовой чай более высокого класса, но за меньшую цену. Придется потратить некоторое время, чтобы поискать акции, скидки, бонусы и пр. Но оно того стоит, тем более что приятно получить что-либо лучшее и сэкономить. Многие чайные магазины имеют программы лояльности для постоянных клиентов, например, laodao.com.ua начисляет бонусы за покупки, а это уже – более низкая цена в среднем. А также специальные предложения – 6-8 небольших порций разных сортов на дегустацию, пробуя разные, пока не найдётся идеальный.

Также цена чая – это и количество завариваний. Килограмм качественного чая стоит недешево. Но … очень дешево, когда посчитаете количество чашек в нем. Хороший чай выдерживает многократные проливы, а дешевый чай из масс маркета придется каждый раз заваривать заново. Рассыпной лист всегда выгоднее. Если хранить в герметичном контейнере, чай останется свежим не менее года.