Як сказав відомий китайський сучасний письменник Лю Ци Сінь («Теорема трьох тіл» на хвилиночку – його праця): «Чашка чаю – не просто напій, це історія самого світу». І дійсно, чайні традиції сусідів по планеті неймовірно цікаві і заслуговують на пильну увагу. Зрештою, чай – не тільки цікаво, а й неймовірно смачно! До винаходу коміксів, асфальту, нержавіючої сталі, смартфонів, гудзиків, паперу, чіпсів та демократичного парламентаризму чай уже існував. Причому давним-давно (багато століть). І перелік чайних традицій за різноманіттям міг би посперечатися з прейскурантом середнього виробництва невеликої держави. Але якісний чай, рецепти його заварювання, точно приємніше на смак, аромат і післясмак, ніж все вищеперелічене. Отже, залишивши за дужками колесо, вакцини, порох та теорему Піфагора, зосередимося на тому, що є чайна традиція, як вона розвивалася в різних країнах, і як взагалі і чому різні люди п’ють свій смачний та різноманітний чай.

## Короткий екскурс в історію чаю

Головну тезу, зрозуміло, поставили мешканці Піднебесної. Чай і чайна традиція – і за легендами, і з доказової історії були винайдені в Китаї (див. міф про Шень Нуна – великого мудреця, правителя, царя і цілителя – ага, впустив він пару листків з куща чайної рослини Камелії китайської в котел з окропом , І все закрутилося …).

Тему смачного настою (а вона була дуже перспективна) перейняли японці, корейці, непальці, тибетці та інші жителі Сходу ще в ранньому Середньовіччі. А потім Великим Шовковим Шляхом (сушею) і з середини XVII через морські шляхи чай досяг європейських споживачів. А як їм сподобалося…

Катерина Браганська – саме їй ми повинні сказати спасибі за кожну чашечку ароматного настою чайного листя. Розумна та красива дружина англійського короля Карла II завезла чай зі своїм посагом. Спочатку до Британії. А потім і по Європі поширилося це смачне та ароматне екзотичне трав’яне зілля.

А трохи раніше Війни за Незалежність – і в Нове Світло (Північну Америку), а потім звідти – до Південної. І ось, весь світ п’є чай, рецепти якого (нові та нетривіальні) форсуються по інтернету швидше за модні тиктоки.

## Споживання чаю у світі в різних країнах

Смак і аромат настою листя Камелії китайської так усім – за маршрутом Великого Шовкового Шляху (і морської його альтернативи через Тайвань та Північний Індостан) – сподобався ще з епохи пізнього Середньовіччя, що досі саме чай, рецепти його заварювання посідають друге місце після простої води у топі найпопулярніших напоїв у світі.

### Китай

Чай у Китаї – серйозний бізнес, частина тисячолітньої культури, традиції поколінь, світова спадщина, мерч для туристів, дідусин ісинський чайник і колекційний столітній Пуер – та все, що завгодно, причому значно більше, ніж це все що завгодно. У Китаї у відповідь на прохання «попити» швидше подадуть чай, аніж воду. Також Китай залишається найбільшим виробником чаю у світі. У різних регіонах виробляють різні сорти: , , жовтий, , , (європейцям звичніше називати його сорти чорним). Китайська культура заварювання та подачі чаю неймовірно різноманітна і насичена смислами (там реально тисячоліття в спину дихають, як чашку чаю попити). Китайська чайна церемонія «Гунфу-ча» недарма була включена до світової культурної спадщини (між єгипетськими пірамідами, ієрогліфами Майя, Акрополем та скіфським ювелірним мистецтвом – тобто важлива). Між чашкою скельного улуну Да Хун Пао «Великий червоний Халат» та імператорами династії Тан (11-12 століття) одне рукостискання через чайний лист.

Китайська чайна традиція та безпосередньо сама церемонія «Гунфу-ча» – неймовірно докладний процес і має супроводжуватися обов’язковими наборами посуду, що включає:

– «чахе» – широка посудина для ознайомлення з ароматом сухого чайного листя,
– посудина «чахай» – море чаю або чаша справедливості для об’єднаного з’єднання заварювань, щоб усім гостям дістався чай однакової міцності,
– чайну дошку «чабань» – піднос для заварювання,
– сам чайник для заварювання чаю,
– піали «чабей»,
– або «гайвані», що складаються з чаші, блюдця та кришки – символізують тріаду «небо/людина/земля»,
– «чаці» посуд для збирання води при протоках чаю,
– інструменти «ча цзюй» або 6 благородних – щипці, голки для прочищення носика чайника, совочок для заварки, пензлики, рогачки/щипці для гарячих піал, фільтри.

У Китаї чай п’ють протягом дня, але тільки не під час їжі – чай це чай, а їжа – то їжа розподіляють китайці.

## Великобританія та країни Співдружності

Цікавий факт, але ніхто (крім китайців, звичайно) не любить чай більше, ніж англійці. Статистика великих вибірок, ага, безсердечна та невблаганна. Два найбільших внески Сполученого Королівства у розвиток чаю та чайної традиції були зроблені історично нещодавно (Піднебесна поблажливо та з ніжністю посміхається):

1. “Ерл Грей” – суміш чорного чаю з характерною квітковою нот ой олії бергамоту – був винайдений для 2-го графа Грея в 1830-х роках.

2. Англійське післяобіднє чаювання – файф-о-клок – легкий перекус із чаєм та закусками (скони, сендвічі з огірком та традиційна випічка) до вечері, приписується ідеї Анни Рассел герцогині Бедфордської у 1841 р.

Обидві ці чайні традиції стали нерозривно на віки пов’язані з Великобританією, Її Величністю та Двором, англійськими класичними детективами та чаюванням по-англійськи.

Англійська класика чаю – рецепти включають традиційний чорний чай «англійський сніданок» або «ірландський сніданок», цукор і молоко – його наливають у чашки в першу чергу, адже колись о 17 столітті якість порцеляни не витримувала перепаду температур «окропу чаю/холодне молоко і чашки тріскалися. З того часу традиція велить наливати молоко перед заваркою, хоча якість порцеляни зросла з того часу на порядок (не розіб’ється, поки на підлогу не впустити).

### Пропорції класичного чаю в англійському стилі:

На компанію для чаювання розраховують – 1 чайна ложка на чашку/персону + 1 ложка на чайник для заварювання (в середньому 500 мл), заливають окропом (95-98 ℃), настоювати 3-5 хвилин.

### Індія

«Чайна країна номер 2», яка колись сперечається з Британією про чайне панування (Піднебесна знову посміхається з подвоєною ніжністю та поблажливістю). Вона з 19 століття зайняла міцні позиції з виробництва та споживання чаю у світі, причому саме своїх ендемічних сортів. Ага, британці міцно приклали руку.

Кажуть, що червоний – типово індійський колір: кармінна ритуальна точка «бінді» посеред чола, пурпурові весільні сарі, теракотові води священного Гангу, багряні заходи сонця і сходи… І чай. Ті сорти, що виробляються саме в Індії, відносяться до типу червоного чаю (в Європі їх називають чорними, ну це термінологічні відмінності з китайською чайною традицією). Індійські червоні чаї характеризуються високою екстрактивністю, інтенсивним букетом, високою тонізуючою активністю і активним солодкувато пряним, глибоким і повним ароматичним профілем з довгим обсмоктуванням. А також інтенсивний та густий аромат чаю теж може бути фірмовим ароматом Індостану.

У кожному кварталі індійського міста є свій чайваллах, що заварює свою версію рецепту чаю червоного/чорного (масала-чай): листя китайської камелії культивару асаміка – заварюваного неквапливо, неодмінно з цілісними спеціями (корицею, імбиром, бадьяном/зірковим) перцем, мускатним горіхом та гвоздикою), молоком, пальмовим цукром або медом. В результаті виходить насичений і пряно вершковий смак, що доповнює та посилює гаму теплоти та чуттєвості.

### Марокко

Будь-хто, хто був у Марокко, знає, що вітання ніколи не обходиться без склянки гарячого м’ятного чаю, який подають у двох варіаціях: солодким чи… дуже солодким. І неймовірно запашним. Підготовкою чаювання зазвичай займається старший чоловік у сім’ї. Безпосередньо м’ятний чай представляє поєднання зеленого китайського чаю та великої кількості сухої чи свіжої м’яти з цукром до смаку.

### Південна Америка (Аргентина, Парагвай, Уругвай та ін.)

Тут чайна традиція та рецепт чаю поєднуються місцевою рослиною «мате», він же Падуб парагвайський. Це трав’яний чай мате. Його також називають “напоєм богів”, і він є основним спільним знаменником місцевого життя. Мате заварюють у горщику з висушеного гарбуза – калебасі, з якого п’ють через спеціальну соломинку – бомбиллю. Мате постійно доливають окропом. Поділитися мате означає сказати «дякую», відмова від мате є серйозною образою. Також неприпустимо заважати настій мате у калібасі бомбиллю. Традиційно мате подають без підсолоджувача, але сьогодні молодь додає цукор чи мед.