Правильне зберігання чаю – необхідна умова, щоб його якість, свіжість, смак і інші характеристики залишалися на тому ж високому рівні, як задумав виробник. У «Чайної класиці» старовинному керівництві про цей благородний напій майстер повчає: «П’ять умов потрібно дотримуватися, щоб залишався прекрасним – бережи його далеко від світла, тепла, вологи, повітря і інших ароматів». І сучасні любителі чаю повністю поділяють цю позицію. Оптимальні умови зберігання чаю захищають його:

– Від сонячного світла – чай потрібно зберігати в темному закритому місці або в непрозорій ємності, бо ультрафіолетові промені руйнують ароматичні речовини чайного букета.
– Від надмірного тепла – найкраще зберігати чай в прохолодному місці, без перепадів температури, наприклад, в герметичному контейнері в холодильнику.
– Від вологого середовища і води – чай гігроскопічний, і його потрібно зберігати в максимально сухому місці. Якщо в нього потрапить вода – сухі листа відволожаться і запліснявіють, і напій буде безнадійно зіпсований. Чай може контактувати з водою виключно при заварюванні.
– Від кисню повітря, що окисляє і руйнує складні молекули природних ефірних олій та інших з’єднань, що відповідають за смак і аромат. Зберігайте чай в герметичному контейнері.
– Від сторонніх ароматів, які чай вбирає як губка. І потім чашка улуну матиме смак не вершкової і нектарної солодощі, як передбачалося спочатку, а необережно залишених поряд цибулі або риби. Тому для чаю – тільки окрема непроникна ємність.

## У чому краще зберігати чай?

Для зберігання чаю ідеально підходить посуд, який можна герметично закрити, інертний, безпечний для харчових продуктів і той, що не пропускає повітря, вологу й сторонні запахи: з стекла, металу, глазурованої кераміки.

– Пористі матеріали (неглазурована кераміка, дерево або папір) не забезпечують непроникність і годяться для короткочасного збереження або сервіровки для чаювання.
– Пакети, в яких поставляють чай, розрізняються за якістю. Для тривалого зберігання підійдуть багатошарові фольговані зіп-лок.
– По можливості використовуйте непрозору упаковку.

## Чи можна зберігати чай в скляній банці?

Тривалий термін зберігання чаю в герметичній скляній банці забезпечений, тільки якщо вона з непрозорого скла або зберігається в світлонепроникної шафі. Прозора, на жаль, пропускає згубний для чаю ультрафіолет.

Щільне закривання ємності для зберігання – ключ до успіху збереження чайного букета. Відповідні варіанти:

– Подвійні кришки (є на спеціальних контейнерах для чаю).
– Силіконові (без запаху) ущільнювачі на кришках.
– Герметичні зіп-пакети.

Важливий і такий фактор як температура зберігання чаю, а не тільки матеріал виготовлення ємності. Навіть в ідеально закритої непрозорої банки, але яка стоїть, наприклад, поруч з часто включається духовкою, чай втратить весь аромат.

## Чи можна заморожувати чай?

Термін зберігання завареного чаю невеликий. Він швидко втрачає аромат і смак, якщо його залишити. Це пояснюється випаровуванням летких ароматичних сполук і окисленням на повітрі. Але можна зберігати чай в замороженому вигляді без доступу повітря. Такий метод підійде для трав’яного або квіткового чаю, який добре пити в спеку охолодженим або з льодом.

### Як правильно зберігати листової, трав’яний чай?

Термін зберігання менше, ніж чорного, це пояснюється тим, що зелені сорти піддаються дуже слабкою ферментації (окисленню) в процесі виробництва. Термін зберігання сортових листових чаїв зростає від слабо ферментований (білі, жовті, зелені, улун) у сильно і постферментірованним (чорний, червоний, Пуер). Загальне правило, за словами китайського чайного майстра Лю Вана «чим делікатніше і менш ферментований чай, тим коротше термін його зберігання».