Багато чаєведів свято впевнені в тому, що чим старший пуер, тим він якісніший. Коли черговий десятирічний млинець йде з аукціону за шалені гроші, шанувальники «зеленого антикваріату» відразу ж оголошують полювання за «старим пуером». І експертів, які просять звертати увагу на всі фактори якості, мало хто слухає. Так хто ж правий – фанати або фахівці?

## Зрілий пуер – чим же він кращий?

з часом дійсно стає краще. Цей чай ферментують природним шляхом, тому спочатку закладені в сировину властивості з кожним роком «розкриваються» все інтенсивніше. Втім, цей процес торкався тільки органіки, а ось мінеральний склад листочків залишається незмінним. Це означає, що через три роки після пресування вітамінів і мікроелементів в заготівлі більше не стане, але, в той же час, смак чаю знайде нові «обертони», а його настій стане більш темним. Втім, зросте і ціна. Шукаєте недорогий, але якісний пуер? Замовити його можна в «Dao».

Якщо ви не хочете переплачувати, наслідуйте приклад китайців. Жителі Піднебесної запасаються свіжим пуером і зберігають його в будинку. Вони щорічно дегустують настій, щоб дізнатися, як змінилися його властивості. Не у кожної людини знайдеться терпіння для того, щоб чекати 10-15 років. Але, погодьтеся, ця стратегія має свої переваги.

> Цікаво. Протягом перших трьох років після пресування чай втрачає гірчинку і знаходить глибокий смак.

## Чорний пуер – вік принципово не важливий

Якщо ви любите чорний пуер, то турбуватися і зовсім нема про що. Цей чай з віком практично не змінюється. Він зріє настільки повільно, що відчути різницю між свіжим і десятирічним напоєм зможе тільки суперпрофесіонал. Вся справа в тому, що Шу Пуер окислюють за прискореною технологією: листя складають у великі купи, змочують, накривають тканиною і залишають прет. За нетривалий час сировину змінюється так, як млинець Шен за 20 років. Це не означає, що Шу Пуер знайде смак 20-річного зеленого чаю, адже все-таки, це два різних напою. Але через 15 років після виготовлення він стане дуже насиченим, густим і «важким». від кращих виробників можна в «Dao».

> Цікаво. Над купами чорного пуеру читають буддійську молитву. Його можна вважати освяченим!

Таким чином, не варто вірити «експертам», які стверджують, що вони продадуть вам 100-річний пуер із запасів китайського імператора Пуі. І вже точно не варто довіряти продавцям, які запевняють, ніби вони продають 50-річний пуер, що визріли в землі. Визрівання під землею – це не більше, ніж байка.

## Рік виготовлення, тип сировини і якість

Ми підійшли до головного. Прийшов час відповісти на питання – чи дійсно старий Шен Пуер завжди краще молодого. Справа в тому, що все написане вище стосується тільки якісних пуерів. А далеко не всі чаї, які можна купити в українських (та й будь-яких інших) магазинах, відносяться до таких.

Наприклад, в глибоких вологих долинах чайних регіонів Китаю вирощують чай «сумнівної» якості. Через особливості мікроклімату низин якісний лист там просто не сформується. А ось на високогірних плантаціях ростуть дерева вищої якості. І якщо пуер, куплений вами, виготовлений з хорошої сировини, то його смак і аромат буде чудовим незважаючи на вік. Але якщо ви зварите чай з 20-річного неякісної сировини, то чудовий смак точно не відчуєте.

Рік виготовлення теж має значення, адже погодні умови дуже сильно впливають на смак. Наприклад, з млинців 2006 року вийде смачний настій, адже в цьому році була дуже хороша «чайна» погода.