## Вступ

Чай, виготовлений з листя Camellia sinensis, є найпопулярнішим напоєм в світі. Історично, протягом тисячоліть чай вживали в Китаї як лікарську рослину. За часів династії Тан чай був офіційно затверджений в якості лікарського засобу. У класичному медичному трактаті «Нефритова основа довголіття» (本草綱目) написано так: «Чай солодкий, гіркий і холодний. Він гасить вогонь запальних процесів – причину ста хвороб тіла. Має властивість гармонізації зростаючого ці; усуває спрагу, жар і мокротиння».

Тоді ж чай стає одним з головних терапевтичних ліків традиційної китайської медицини (ТКМ), яка ґрунтується на концепції запобігання захворювань до їхнього прояву і на трансформації п’яти елементів У Сін. Сучасна профілактична медицина уважно вивчає позитивний вплив чаю. Однак західна медицина, на відміну від ТКМ, не має тисячолітнього досвіду лікування хвороб за допомогою чаю.

Паралельно відбувається становлення чаю не тільки як ліків, але і як культурно естетичного феномена, з глибокою філософією Дао. Осмислив нову роль чаю в культурі Китаю поет і вчений Лу Юй. Він написав перший, але актуальний і сьогодні «Чайний Канон» («Ча Цзин»), де докладно і поетично розповів про виробництво чаю, води і посуду, використовуваних для приготування цілющого і смачного чаю.

## Хімічний склад чаю

У Китаї в більшості п’ють найкорисніший класичний зелений чай (綠茶 Lǜ Chá). Для виготовлення зеленого чаю зібране листя пропарюють або запікають, розгортають і сушать. Нагрівання і сушка чайного листя допомагають стабілізувати хімічні реакції окислення в чаї під час зберігання. Зелений чай містить характерні поліфенольні сполуки, відомі як катехіни, які включають: епігаллокатехін-3-галлат (EGCG), епігаллокатехін (EGC), епікатехін-3-галлат (ЕКГ).

Катехіни складають близько 30-42% сухої маси зеленого чаю та формують його смак і аромат. Цілий спектр поліфенолів і алкалоїдів, таких як кофеїн, теобромін і теанін є в складі чайного листя. В середньому чашка зеленого чаю містить 240-320 мг катехінів, з яких 60-65% складають EGCG і 20-50 мг – кофеїн.

Для виробництва чорного чаю (紅茶 Hóng Chá) чайне листя сушать і подрібнюють, щоб стимулювати окислювальні процеси ферментації. Під час процесу ферментації більшість катехінів окислюються і перетворюються в тефлавінові хімічні сполуки, які відповідають за терпкий, солодкий смак і темно-помаранчевий колір чорного чаю.

У чорному чаї катехіни і тефлавіни складають більше 20% сухої маси чаю. Водночас, вміст кофеїну в чорному і зеленому чаях приблизно однаковий. Необхідно враховувати, що хімічний склад і вміст мікроелементів в чаї залежать від умов вирощування і виготовлення чайного листа. Біодоступність – справжня дилема під час визначення біологічної дії поліфенолів чаю на організм людини. Цей фактор пояснює, чому багато корисних ефектів спостерігалися у взаємодії з зеленим, але не з чорним чаєм. Поліфеноли чорного чаю практично не є біодоступними.

Однак поліфеноли чорного чаю, такі як EGCG, тефлавіни і терубігіни вбираються кров’ю і впливають на шлунково-кишковий тракт, зменшуючи всмоктування ліпідів і білків та впливають на кишкові рецептори. Ймовірно, тому чорний чай також ефективний для зниження маси тіла і рівня холестерину в крові.

Однак поліфеноли чаю, такі як EGCG, тефлавіни і терубігіни вбираються кров’ю і впливають на шлунково-кишковий тракт, зменшуючи всмоктування ліпідів і білків та впливають на кишкові рецептори. Ймовірно, тому чорний чай також ефективний для зниження маси тіла і рівня холестерину в крові.

Катехіни та інші чайні поліфеноли є сильними антиоксидантами і ефективно протидіють вільним радикалам в тілі. Чайні поліфеноли мають високий рівень водневих зв’язків. За рахунок цього молекули катехінів утворюють з водою гідратну оболонку, що дозволяє ефективно взаємодіяти з білками, ліпідами і нуклеїновими кислотами.

## Онкологія і чай

Рак є поширеною хворобою в світі і другою за частотою причиною смерті, у багатьох країнах. Рак – це захворювання, яке включає в себе ряд генетичних та епігенетичних змін, упродовж відносно тривалого періоду часу – від 10 до 40 років. Теоретично, якщо мікроелементи чаю можуть блокувати деякі молекулярні зміни в процесі формування раку, виникненню захворювання можна запобігти або відтермінувати.

Докази ефективності чаю були зібрані в експериментах над тваринами протягом останніх 20 років. Наприклад, експериментальним мишам вводили канцерогенні речовини, виділені з сигарет або сигаретного диму; і майже у всіх мишей розвивалися пухлини легенів через 15-20 тижнів. Однак, у експериментальної групи мишей, яка пила екстракт зеленого чаю, утворилося на 75% менше пухлин, ніж у мишей, які пили просту воду.

На відміну від переконливих експериментальних доказів профілактичної користі чаю при онкології у тварин, результати епідеміологічних досліджень на людях, не були настільки послідовними, щоб продемонструвати стійку кореляцію між споживанням чаю і онкологічними захворюваннями. Невідповідність результатів досліджень на тваринах і людях обумовлена меншими кількостями споживання чаю (в порівнянні з дозами в дослідженнях) і шкідливими звичками (алкоголь і нікотин).

У Китаї в дослідженнях про профілактику чаю при онкології явний захисний ефект спостерігався тільки у жінок, які не курили цигарок. В цілому дослідження виявило 32% зниження ризику онкології у людей, котрі вживають чай регулярно. Аналогічна тенденція виявлена і в японських дослідженнях взаємодії чаю і онкології. За відсутності тютюну і алкоголю, які є домінуючими факторами формування багатьох видів раку і систематичному вживанні чаю, значно підвищується імунітет і знижується онкологічний ризик. У недавньому дослідженні, проведеному в Японії, було доведено, що додавання розтертого чаю маття (10 г / день) протягом 12 місяців під час лікування онкології загальмовує розвиток хвороби в порівнянні з групою пацієнтів, які не вживали розтертий чай маття.

Лаконічно підбиваючи підсумок взаємодії чаю на онкологію, можна підсумувати: антиоксидантна дія катехінів чаю може стати важливим механізмом профілактики раку за відсутності алкоголю і тютюну.

## Надмірна вага і чай

Сьогодні проводять багато експериментів щодо впливу чаю на зниження ваги тіла. Більшість результатів показали: чай за умови систематичного вживання значно стимулює втрату ваги, знижує рівень глюкози в крові і підвищує чутливість до інсуліну. Регулярне вживання 4-х і більше чашок зеленого чаю в день (600-900 мг чайних поліфенолів) значно знижує масу тіла, а процентне співвідношення жиру / кг нормалізується до оптимальних здорових показників.

Загалом, чайні експерименти вражають. Особливо те, як ефективно діють деякі хімічні елементи. Наприклад, експериментально встановлено, що чайні поліфеноли активують експресію специфічних генів, які беруть участь в глюконеогенезі, розкладанні жирних кислот і відповідають за транспортування глюкози.

У дослідженнях на мишах, яких годували раціоном з високим вмістом жирів (60% від загального споживання калорій), але з чайним катехіном EGCG (3,2 г / кг раціону) протягом 16 тижнів, значно був знижений приріст маси тіла і процентний вміст жирової тканини, в порівнянні з мишами без чайного катехіна EGCG. Повторні результати були досягнуті в США в дослідженнях зеленого чаю і фаст-фудів дієти, з високим вмістом жирів і низьким рівнем кальцію, вітамінів і клітковини.

## Нейро-когнітивна користь чаю

Зниження когнітивних функцій через зменшення нейропластичності клітин мозку, – є поширеним процесом при нейродегенеративних захворюваннях, включаючи хворобу Альцгеймера і хворобу Паркінсона.
Метааналіз чайних експериментів встановив 3 загальні закономірності впливу чаю (при систематичному вживанні) на мозок і центральну нервову систему:
1. вживання чаю знижує ризик хвороби Паркінсона.
2. теанін і кофеїн в чаї стимулюють когнітивні процеси мозку.
3. зелений чай підвищує емоційно-ментальну стресостійкість і знижує ризик депресивних станів.

Головним драйвером когнітивних процесів, є чайна амінокислота – теанін. Особливість теаніну – здатність проникати через гематоенцефалічний бар’єр (перешкоджає проникненню в мозок великих хімічних сполук, в тому числі антитіл), і стимулювати в мозку взаємодія нейронів.

Сучасна фармакологія покладає особливі надії на чайний теанін як ефективний мікроелемент для усунення депресії, стресу і безсоння. Кілька досліджень показали, що теанін полегшує симптоми тривоги у пацієнтів з шизофренією. А екстракт зеленого чаю (6-10 чашок в день) покращує пам’ять і увагу у людей з легкими когнітивними порушеннями. Особливо, теанін показав свою ефективність у поліпшенні якості сну у дітей з діагнозом синдрому дефіциту уваги і гіперреактивності.